瞭解你的狗的年齡：超越7個狗年的神話
對於幼犬父母來說，"一隻狗年等於人類七年"的規則是一種熟悉但不準確的方法，用來估計我們狗寶寶的年齡。值得慶幸的是，最近的研究進展提供了對犬類衰老的更細緻理解，考慮到了大小、品種，甚至 DNA 等因素。
7年神話的來源
7年轉換神話可能始於狗在生命最初幾年確實成熟得非常快。例如，從發育上講，一隻小狗的第一年大約相當於人類的15年！
狗的5個生命階段
美國動物醫院協會（The American Animal Hospital Association）概述了狗的五個生命階段：
- 小狗（出生至6-9個月）
- 年輕犬（6-9個月至3-4歲）
- 成熟犬（3-4歲至其生命周期最後一個季度的開始）
- 老年犬（生命壽命的最後一個季度至生命末期）
- 臨終犬（生命的最終階段）
就像人類一樣，狗會隨著年齡的增長經歷身體變化。在老年時，狗通常會開始精力不足、起床僵硬或出現視力問題。這些跡象可能因品種大小而異，與較大的品種相比，較小的狗在以後的生活中才會表現出來。
影響狗壽命的因素
雖然品種大小和遺傳學在狗的壽命中起著重要作用，但還有其他因素也有助於確定您的幼犬能活多久：
生活方式
嚴重的傷害、感染和肥胖會縮短狗的壽命。定期進行獸醫檢查、健康飲食和適當的運動對於促進長壽至關重要。精神刺激和社交互動對整體健康也很重要。
飲食
提供富含優質蛋白質、必需脂肪和複合碳水化合物的均衡飲食，為您的狗的身體提供能量並支援健康衰老。淡水應始終隨時可用。
牙科護理
牙齒疾病是狗的常見問題，並可能導致其他健康問題。定期刷牙和專業清潔對於保持良好的口腔健康很重要。
絕育或絕育
對狗進行絕育或絕育可以帶來多種健康益處，包括降低患某些癌症和感染的風險，這可能有助於延長其壽命。
瞭解您的狗的年齡：為什麼重要
瞭解您的狗的年齡可以讓您相應地調整牠們的護理。在 7-8 歲左右的小型犬和 5-6 歲左右的大型犬中尋找衰老跡象。及早發現與年齡相關的問題，如視力問題、聽力損失或認知能力下降，可以顯著改善狗的健康狀況。獸醫可以建議對飲食、日常鍛煉和預防性保健措施進行適合年齡的調整。